リアルな情報を武器に
適正価格を見極める

漢方薬の原薬である「生薬」のすべてに関わる仕事

私の主な仕事は、漢方薬の生産に必要な生薬を国内外から手配することです。新製品開発においては、新しい生薬原料のサンプル調達も行なっています。具体的な業務としては、「相場価格調査」「契約」「産地視察」「加工工程確認」「出航手配」「貨物検品」などが挙げられますね。当社で調達する生薬はおよそ100種類ほど、ひと月で100トン以上にもなります。もちろんすべてパソコンでデータを管理していますが、生薬の相場価格は大抵頭に入っていますよ。それでもこの仕事はなかなか難しく、特に難しいのは、生薬の価格変動が激しい場合でも自社における最適な生薬を調達しなければならないところですね。生薬は需要と供給のバランスが崩れたときに高くなる傾向があり、生薬によっては価格が高くても品質が低い場合や、逆に価格が安くても品質が高い場合もあったりしますから。中には、購入後に価格が2～3倍になったこともありましたね。
現在、生薬の輸入はほとんどが中国の業者からですが、生薬の刻み加工やLot別管理など、自社ですぐに使える状態で仕入れる体制が整っています。ちなみに、その他のベトナムをはじめとする東南アジア諸国から生薬を取り寄せる場合、湿度などの問題もあって生薬の前処理である乾燥の甘さや選別の甘さで品質を担保できないケースもあったりします。そういったことも考慮したうえで、生薬の取引先を決める際には「信頼がおけるかどうか」を第一に考えます。今では長い付き合いの会社も多いので、それぞれの業者ごとの得意・不得意を考慮した上で、その時々で依頼する業者を選び分けることができます。世界の経済の変化を見極めることで、生薬の相場が上がる前の仕入れや、入手が困難な生薬の調達が成功したときにはやっぱりやりがいを感じますね。

「現場・現物・現実」を徹底し、
責任感を持って仕事と向き合う

私が仕事する上で大切にしていることは「責任感」と「思いやり」です。時にかなりの金額が動く生薬の取引に関する契約には経営者側の決済が必要不可欠で、特に社長との信頼関係は業務をスムーズに進行する意味でも非常に重要になってきます。もちろんそのために日頃より責任感を持って確実な結果を出せるよう仕事に向き合っています。
このスタンスは取引業者に対しても同じです。仕事をきっちりしているかどうかが生薬の取引業者を選ぶ基準としているため、ずさんな対応をする業者とは取引しません。特に海外との取引が多いため品質の悪い生薬を掴まされないように常に注意を払っていますよ。「現場・現物・現実」を徹底しながら、これまでにも度々現場へ赴いて直接取引業者に対して厳しく指導してきました。ただし、厳しいだけではなくて時には冗談を交えつつフランクに距離を縮めることで、お互いにより良い関係性を築くことも同時に意識しています。その甲斐あって、今ではどんな状況であっても契約を果たしてくれるような、信頼のおける業者と関係を築くことができました。言葉や文化、価値観が違う相手だからこそ、やはり対面でのコミュニケーションは大切ですね。都合が付くときは月1回程度中国に出張して直接コミュニケーションを取るようにしています。対面での対応ができない状況ではオンラインでの取引が多くなりますが、その際にはより緊張感を持って責任のある対応を心掛けています。